Ambrosio Plácido de Lezica Ellison
1808 – 1881
Buenos Aires
Fue un acaudalado comerciante, político y empresario argentino que
financió operaciones militares, especialmente la Guerra de la Triple
Alianza y fue también uno de los fundadores del primer ferrocarril del
país.
Desde su juventud se dedicó a los negocios, administrando
primeramente los de su padre consiguiendo con el tiempo mayor autonomía
mercantil.
Ingresó al ejército en 1829 como oficial, pero no
permaneció mucho tiempo en las filas. Fue varias veces diputado de la
Cámara de Representantes de la Provincia de Buenos Aires, juez de paz, asesor
de menores de los juzgados de la capital, cónsul del Tribunal de Comercio
y miembro del Jurado de Libertad de Imprenta.
Heredó una gran fortuna, y supo mantenerla con negocios de
comercio, bancarios y de especulación en tierras.
Adquirió un terrero donde construyó su quinta que hoy,
reducida, forma el Parque Rivadavia, en el barrio porteño de Caballito.
Por su iniciativa y en gran parte con fondos suyos, se empedró la actual Avenida
Rivadavia, convirtiéndola en el centro de circulación de vehículos hacia y
desde el pueblo de San José de Flores.
Producido el conflicto entre la Confederación Argentina y
el Estado de Buenos Aires, en 1853 aportó 222.000 onzas de oro
para sobornar al almirante John Halstead Coe, jefe de la escuadra de la
Confederación Argentina, que comandaba el Sitio de Buenos Aires bloqueaba la
ciudad de Buenos Aires. La mayor parte de la escuadra se pasó al Estado de
Buenos Aires, lo que a su vez causó el levantamiento del bloqueo.
El gobierno le encargó comprar buques a vapor para la
escuadra, pero no obtuvo los resultados que esperaba. Fue uno de los fundadores
de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires en 1854 y el más
poderoso de los operadores de la misma. También fue promotor de negocios con
el agua corriente, el puerto de la ciudad, y varios otros; sus
vinculaciones políticas le aseguraban acceso a toda clase de negocios, donde
los fondos eran aportados en última instancia por el Estado.
Fue diputado del Estado de Buenos Aires entre 1855 y 1860.
Ese año fue diputado a la convención reformadora de la Constitución
Nacional, y desde entonces hasta su fallecimiento ejerció como senador provincial.
Se identificó con el Partido Nacionalista de Bartolomé Mitre. Apoyó
financieramente la fundación y la supervivencia del diario La Nación,
propiedad de Mitre y su sostén político.
Fue uno de los accionistas del primer servicio de gas por
cañerías en Buenos Aires y del Ferrocarril Oeste de Buenos Aires, fundado
en 1854. Ocho años más tarde, vendió el ferrocarril a la Provincia de
Buenos Aires, pero siguió siendo su administrador; extendió sus vías
hasta Chivilcoy en 1871.
Entre sus negocios más rentables estuvo la provisión de
armamentos, uniformes, tiendas y alimentos al Ejército Argentino durante
la Guerra del Paraguay. Repetidamente fue acusado de enriquecerse con
negociados e incumplimientos de contratos durante la guerra.
Llegó a ser considerado el hombre más rico de Argentina;
su proverbial fortuna mereció que se lo nombrara como símbolo de riqueza
inalcanzable en el Fausto criollo de Estanislao del Campo.
Siendo uno de los empresarios que manda instalar la fuente en
la Plaza Constitución, en el momento que Montevideo inaugura el servicio de
aguas corrientes.
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